2010-04-27 故きを温ねて自分を知る
先日、「ジャパン・アズ・ナンバーワン」なんて言葉を使いましたが、なんだかその有名な書物を(いまさらながら)読みたくなりまして、思い立ったように探してみたのでございます。30年以上も前の書物が見つかるものかと思いましたが、以外とあっさりと見つかったのでございます。1979年に発行された『ジャパン・アズ・ナンバーワン』、実は2004年に復刻版が発行されておりました。ということで、その30年前に一世を風靡したベストセラーを読んでみたのでございます。
復刻版ですから、中味は30年前に出版されたものと同じ内容。読みながら「オヤッ」と思うこともありますが、それは30年前のことですから当然のこと。脳内補完をしながら読み進めたのでございます。まぁ、読んでいくと、これが面白い、面白い。著者の「エズラ・Ｆ・ヴォーゲル」という人、当時の日本を褒めちぎっております。そして気がついたのは、この本はアメリカ人に対する「日本の解説書」なのでございますよね。
まず官僚を褒めちぎり、天下りというシステムが政界と企業をつなぐ良いパイプライであると褒め、料亭での密会、そしてそのための根回し、そういったものが実に効率的に機能していると褒めたたえているのでございます。今、“事業仕分け”で仕分けの対象になっているような団体や研究所なども、当時は非常に良い情報収集源として褒めております。面白いのは、こういったものは先の政権交代で民主党がことごとく否定したものでございます。当時はうまくいっていたシステムも、時代の変化とともにそぐわないものになってしまったのでしょうね。民主党が過去のいきさつを全否定したい気持ちは分かりますが、日本が世界の台頭に登りつめることが出来たのはこの古くさいやり方のおかげであることを考えると、すべてを全否定するのは、ちょっと考えが浅いのかなとも思えてまいります。
この作者、当時の日本人を「よく働き、よく遊び、そしてよく学ぶ民族だ」と、やはり褒めております。この日本人の本質は、いまだに変わってないと思いますよ。また、上海万博のリハーサル風景などを見ておりますと、日本館に殺到した観客が「日本の最新技術を見たかった」と口をそろえて言っております。日本を追い越した中国といえども、まだまだ日本は羨望の的なのでございます。そして、30年前の日本がアメリカにとって驚異であったように、今、中国が日本にとって驚異となっております。ところが、この『ジャパン・アズ・ナンバーワン』を読むと、当時の日本の大成功は、日本人の独特な気質に因るところが大きいことが分かるのでございます。多分、中国や韓国などがそっくり日本のマネをしても、かつての日本のようにはうまくいかないことでしょう。そう思うと同時に、日本人が自分たちの気質を再認識することによって、まだまだ日本には可能性があると思うのですけどねぇ。
